La crisis alimentaria en la Franja de Gaza mantiene consecuencias graves entre la población infantil: el 12.2% de los menores de cinco años presenta desnutrición crónica o retraso en el crecimiento, advirtió UNICEF.

Los resultados de la última encuesta SMART muestran que, aunque los niveles de desnutrición aguda infantil son bajos, persisten problemas relacionados con la calidad de la alimentación, la desnutrición materna y las condiciones de salud de los menores.

El organismo señaló que el 73% de los niños de entre seis y 23 meses consumió alimentos poco saludables durante el día previo a la encuesta. Además, apenas 22.4% recibió una dieta considerada mínimamente aceptable.

La situación también está relacionada con enfermedades que agravan el estado nutricional. Según el estudio, 37.1% de los menores de cinco años padeció diarrea durante las dos semanas anteriores a la realización de la encuesta.

UNICEF destacó además que 4% de los menores de cinco años presenta sobrepeso. La presencia simultánea de desnutrición y sobrepeso evidencia, de acuerdo con el organismo, que el problema no se limita a la cantidad de alimentos disponibles, sino también a su calidad y diversidad.

Edouard Beigbeder, director regional de UNICEF para Oriente Próximo y Norte de África, señaló que las condiciones nutricionales de los niños mejoran cuando la ayuda humanitaria y los suministros comerciales consiguen llegar a la población, pero pueden deteriorarse rápidamente cuando el acceso vuelve a interrumpirse.

El organismo advirtió que los avances registrados son frágiles y dependen de mantener el ingreso de ayuda humanitaria, contar con financiamiento suficiente y garantizar el funcionamiento de los mercados comerciales.

UNICEF pidió mantener un acceso humanitario permanente y sin obstáculos a Gaza para proporcionar servicios de nutrición, salud, agua y saneamiento, además de garantizar combustible y recursos económicos.

La propia encuesta refleja las dificultades para realizar este tipo de evaluaciones: alrededor del 17% de la población del enclave no pudo ser incluida debido a restricciones de acceso y condiciones de seguridad.

El organismo alertó que, aunque la desnutrición aguda puede mejorar en pocas semanas con una atención adecuada, las consecuencias de la malnutrición sobre el desarrollo infantil pueden permanecer durante mucho más tiempo.