El portaviones USS Gerald R. Ford, considerado el más grande del mundo, ingresó al mar Mediterráneo como parte del despliegue militar impulsado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha advertido que contempla un posible ataque limitado contra Irán si no se alcanza un acuerdo sobre su programa nuclear.
La embarcación fue vista cruzando el estrecho de Gibraltar, paso estratégico que conecta el océano Atlántico con el Mediterráneo. Una imagen del buque fue difundida por la agencia AFP desde ese punto. Con su entrada a la región, el navío refuerza la presencia militar estadounidense, donde ya opera el USS Abraham Lincoln desde finales de enero.
El viernes, Trump declaró a la prensa que está “considerando” una acción militar limitada contra Irán en caso de que fracasen las negociaciones nucleares. “Lo máximo que puedo decir es que lo estoy considerando”, respondió al ser cuestionado sobre esa posibilidad.
En paralelo, la Fuerza Aérea estadounidense incrementó su presencia en la base aérea de Lajes, ubicada en la isla Terceira, en las Azores, Portugal. De acuerdo con reportes de medios portugueses y estadounidenses, en la instalación fueron vistos al menos 11 aviones cisterna KC-46A Pegasus, 12 cazas F-16 Viper y un avión de transporte táctico C-17 Globemaster III, utilizado para despliegues rápidos de tropas y carga.
La agencia estatal portuguesa Lusa informó que solicitó información al Departamento de Estado y al Departamento de Defensa de Estados Unidos sobre estos movimientos. En respuesta, el Pentágono señaló que el Comando Europeo de EU recibe habitualmente aeronaves y personal militar en tránsito conforme a los acuerdos con aliados y socios, aunque declinó ofrecer más detalles por razones de seguridad operativa.
El USS Gerald R. Ford se movilizó previamente desde el mar Caribe, donde participó en un despliegue naval y aéreo que incluyó operaciones contra lanchas de presuntos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico, así como un ataque en Venezuela el 3 de enero, en el que fue capturado el presidente Nicolás Maduro.