Una cría hembra de elefante asiático, especie en peligro de extinción, nació en el Zoológico Nacional de Washington, marcando el primer nacimiento de este tipo en el centro en casi 25 años.

La elefanta, hija de Nhi Linh (12 años) y Spike (44 años), llegó al mundo el 2 de febrero a la 01:15 hora local (06:15 GMT), tras un periodo de gestación de 21 meses. Al nacer, pesó 140 kilos y midió 98 centímetros de altura, según informó el zoológico.

Por el momento, la cría permanece bajo observación junto a su madre y se espera que pasen varias semanas antes de ser presentada al público. Los especialistas aseguran que ambas se encuentran en perfecto estado de salud.

“Después de esperar casi 25 años, este nacimiento nos llena de profunda alegría”, afirmó la directora del zoo, Brandie Smith, quien destacó la importancia científica del evento para mantener la diversidad genética de los elefantes asiáticos en Norteamérica. Smith agregó que las interacciones de la cría con la manada pueden inspirar al público a apoyar la conservación de la especie.

El zoológico invitó a los visitantes a participar en la elección del nombre de la elefanta a través de una votación en línea, abierta hasta el 13 de febrero. Para emitir un voto, se solicita una donación mínima de 5 dólares, que será destinada a programas de conservación. Cada dólar equivale a un voto, y las opciones de nombres, inspiradas en el origen vietnamita de la madre, son: Thao Nhi (“dulce y querida”), Linh Mai (“espíritu”) y Tuyet (“nieve”).

Este nacimiento representa un hito para el zoológico y un recordatorio de la importancia de proteger a una especie que enfrenta graves riesgos de extinción en su hábitat natural.