El Zoológico de Morelia compartió información sobre el papel que desempeñan las leonas dentro de las manadas de leones, subrayando la relevancia de estos ejemplares en la vida social, alimentaria y de supervivencia del grupo felino.

En su comunicación institucional, el zoológico indicó que, a diferencia de la percepción común centrada en los machos, son las leonas las que asumen la mayoría de las labores de caza y abastecimiento de alimento para la manada. Estas actividades se llevan a cabo de forma coordinada entre varias hembras, lo que permite capturar presas de gran tamaño como cebras, ñus o antílopes mediante estrategias de acecho y emboscada. La cooperación entre leonas incrementa la probabilidad de éxito en las jornadas de caza.

Las leonas también juegan un papel clave en la crianza de las crías. Tras un periodo de gestación de aproximadamente 110 días, las hembras dan a luz a camadas de dos a cuatro cachorros en lugares apartados para protegerlos inicialmente de depredadores y otros riesgos. Una vez que los cachorros alcanzan entre seis y ocho semanas de edad, son introducidos gradualmente a la manada, donde varias leonas participan en su cuidado, incluso alimentándolos y protegiéndolos de forma colectiva. Esta crianza comunal contribuye a elevar las posibilidades de supervivencia de los cachorros.

Además de la caza y la crianza, las leonas son fundamentales en la defensa y mantenimiento del territorio de la manada. Aunque los machos suelen encargarse de confrontar amenazas externas mayores, como coaliciones rivales, las hembras también participan activamente en la protección del grupo contra intrusos y depredadores más pequeños, e incluso en la vigilancia del territorio frente a otras manadas.

El zoológico resaltó que las leonas suelen permanecer en la misma manada a lo largo de su vida, formando vínculos estrechos entre hermanas, madres e hijas. Estos lazos sociales se reflejan en comportamientos como el acicalamiento mutuo, el juego y la comunicación mediante vocalizaciones, favoreciendo la cohesión interna del grupo y la cooperación en tareas colectivas.

En comparación con los machos, que tienen un rol más asociado a la defensa del territorio frente a otros leones y a la protección de la manada, las leonas constituyen el núcleo operativo que garantiza la alimentación, el cuidado de la descendencia y la estabilidad social de la manada.

La comunicación del zoológico busca también ofrecer a la ciudadanía una comprensión más precisa sobre el comportamiento natural de estos felinos y la importancia de su preservación, tanto en entornos silvestres como en recintos de conservación y educación ambiental.